Cât de bun este F-16? Adevărul despre performanțele aeronavelor care apără România

Primul zbor al unui avion F-16

Puține avioane de vânătoare din lume se pot lăuda cu o carieră atât de îndelungată și de răspândită precum F-16 Fighting Falcon. În 1972, Forțele Aeriene ale SUA (US Air Force) au decis să finanțeze construcția unor avioane de vânătoare ușoare, aflate încă în fază de prototip. Două companii au fost alese pentru acest proiect: General Dynamics și Northrop. Modelul realizat de prima dintre acestea a primit numele YF-16, iar celălalt a fost denumit YF-17.

Conceput inițial de General Dynamics (astăzi parte din Lockheed Martin) ca un avion de luptă multirol ușor, foarte rapid și extrem de manevrabil, prototipul YF-16 a efectuat primul său zbor, în 1974, la baza aeriană Edwards din California. Însă, dacă în acea zi de 20 ianuarie, pilotul de teste nu ar fi avut o reacție rapidă, probabil că întregul program F-16 nu ar fi trecut niciodată de primul zbor, unul care avea toate șansele să se…